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Dans un contexte où les troubles de santé mentale sont en nette augmentation au Sénégal, le ministère de la Santé et de l’Action sociale a lancé une initiative ambitieuse : intégrer progressivement des unités psychiatriques dans les hôpitaux régionaux du pays. Cette décision, saluée par les professionnels du secteur, s’inscrit dans une volonté de décentralisation des soins psychiatriques et d’amélioration de la prise en charge mentale à l’échelle nationale.
Désormais, des services de psychiatrie sont mis en place au sein de plusieurs hôpitaux régionaux comme ceux de Saint-Louis, Ziguinchor, Kaolack ou Tambacounda, permettant une prise en charge de proximité pour les cas modérés à sévères.
Ces unités comportent :
des consultations psychiatriques et psychologiques régulières,
des services d’hospitalisation courte,
des programmes de sensibilisation communautaire sur les troubles mentaux,
et des équipes pluridisciplinaires comprenant psychiatres, infirmiers spécialisés, psychologues et travailleurs sociaux.
Les problèmes de santé mentale concernent aujourd’hui une part importante de la population sénégalaise, touchant aussi bien les zones urbaines que rurales. Dépression, troubles anxieux, toxicomanie, schizophrénie, troubles bipolaires et souffrances liées au stress post-traumatique sont souvent mal diagnostiqués et insuffisamment pris en charge.
Jusqu’à récemment, l’Hôpital psychiatrique de Thiaroye, à Dakar, était l’unique établissement spécialisé à l’échelle nationale, concentrant à lui seul la majorité des cas lourds et des hospitalisations. Cette centralisation des soins rendait l’accès à une prise en charge difficile, voire impossible, pour les populations vivant en dehors de la capitale.
L’intégration de ces unités dans des hôpitaux généraux contribue également à réduire la stigmatisation liée aux maladies mentales. Elle permet aux patients d’être traités comme tout autre malade, dans un cadre de soins général, et non plus dans des structures isolées perçues comme marginalisantes.
Les familles sont aussi davantage impliquées dans le processus thérapeutique, ce qui améliore le suivi post-hospitalisation et favorise la réinsertion sociale.